Google is niet langer de enige plek waar mensen zoeken

TL;DR: Op 20 mei maakte Google de AI-modus de standaardinstelling en noemde het de grootste verandering in Search in 25 jaar. Wat betekent dat voor jou? Google beantwoordt nu vragen in plaats van mensen door te sturen naar jouw pagina, en een meetbaar deel van je publiek is weggezakt naar Kagi, Brave, Perplexity en ChatGPT. De taak is niet langer “nummer één ranken in Google”, maar “de bron zijn die wordt geciteerd, op elke engine die je lezers gebruiken”. Begin met controleren of een AI-engine jou vandaag al citeert.

Google stopte op 20 mei met een zoekmachine zijn

Ik run samen met mijn vrouw een SEO-bureau. Toen Google tijdens de I/O-keynote op 20 mei vertelde dat het de zoekbalk had heruitgevonden en dit de grootste upgrade in ruim 25 jaar noemde, voelde ik dat persoonlijk. Het ding waarvoor wij mensen helpen optimaliseren veranderde onder onze voeten, live, op het podium.

Dit is wat er daadwerkelijk is uitgerold. AI-modus is nu de standaard voor iedereen, draaiend op Gemini 3.5 Flash. Google zegt binnen een jaar na lancering de grens van een miljard maandelijkse gebruikers te hebben gepasseerd, met zoekopdrachten die elk kwartaal meer dan verdubbelden. TechCrunch kopte “Google Search as you know it is over”, en voor één keer was dat geen overdrijving. Time zette het neer als een verandering in hoe mensen het internet gebruiken, wat dichter bij de werkelijke inzet ligt.

De mechaniek die telt voor iedereen met een website: het standaard-Google-resultaat is nu een antwoord, geen lijst met tien links. Google leest de pagina’s, synthetiseert en geeft de gebruiker een alinea. Jouw pagina staat ergens in de verwijzingen – als je geluk hebt – in kleine tekst die bijna niemand aantikt. (Ik moet eerlijk zijn: ik was een van die SEO’ers die twee jaar geleden tegen klanten zei dat AI Overviews een voorbijgaande proef waren. Ik zat ernaast en heb dat sindsdien meerdere keren publiekelijk moeten slikken.)

Het cijfer dat je een beetje wakker moet schudden

“Google stuurt nu minder verkeer” is makkelijk gezegd en net zo makkelijk weggemoffeld. De data is lastiger te negeren. Drie studies, uitgevoerd door partijen die geen SEO-software verkopen, wijzen allemaal dezelfde kant op.

Lees je ze samen, dan is het beeld duidelijk. Wanneer Google zelf het antwoord geeft, verdwijnt grofweg de helft van de kliks die vroeger naar het open web gingen, en de kliks die overblijven gaan zelden naar de bronnen die de AI citeert. De gebruiker kreeg z’n antwoord en vond dat prima. Alleen bezocht hij jou niet om het te krijgen.

Eén kanttekening voordat je in paniek raakt. Dit zijn populatiegemiddelden; intentie bepaalt je echte blootstelling. AI Overviews concentreren zich op informatieve zoekopdrachten: Ahrefs analyseerde 146 miljoen SERP’s en zag dat 99,9 % van de keywords die een overview triggeren informatief is, terwijl transactionele queries er zelden één oproepen (al loopt het verschil langzaam terug). Een “in welk jaar gebeurde X”-pagina verliest dus bijna alle kliks aan de answer-box, terwijl een “beste CRM voor kleine bureaus”-pagina, waarbij de zoeker nog wil vergelijken, veel beter standhoudt. Trek je eigen Search Console-data en segmenteer op intentie voordat je aanneemt dat die 38 % op jou slaat. Voor een blog met vooral informatieve content ligt het verlies hoger; voor een transactionele webshop is het vandaag amper zichtbaar, al loopt het op.

Waar je publiek daadwerkelijk naartoe ging

Het andere deel van het verhaal, dat in de I/O-keynote ontbrak: mensen verlaten de ene Google-box. Eerst langzaam, daarna in plukjes.

StatCounter zette Google in april 2026 op ongeveer 90 % van het wereldwijde zoekverkeer. Dat klinkt onaantastbaar tot je de trendlijn ziet. Googles device-overkoepelende aandeel zakte zo’n 1,5 procentpunt jaar op jaar, de grootste daling sinds 2009, en op desktop zit het rond 79 %, het laagste in twintig jaar. Het verloren aandeel verspreidde zich: een beetje naar Bing dankzij Copilot, wat naar AI-assistenten, een fractie naar Yandex.

Dan is er de long-tail van mensen die betalen om weg te gaan. Kagi, de abonnementsengine zonder advertenties, groeide van circa 2.600 betalende leden in 2022 naar zo’n 50.000 medio 2025 en bijna 70.000 nu, volgens hun eigen open cijfers. Zeventigduizend mensen is afrondingsfout vergeleken met Googles miljarden. Maar het zijn geen willekeurige zeventigduizend. Het zijn developers, founders, onderzoekers en SEO-nerds. Precies de mensen die een B2B-SaaS of bureau wil bereiken, en ze lopen bewust om het advertentieweb heen.

En een groeiend deel van “search” gebeurt helemaal niet meer op een zoekmachine. Het vindt plaats in ChatGPT en Perplexity, waar de gebruiker een vraag stelt en het model antwoordt met gesynthetiseerde tekst en een handvol links. Ik doe dit zelf inmiddels voor alles wat op research lijkt, en ik voelde me licht verraderlijk toen ik dat typte gezien mijn vak. (Tussen haakjes: eerlijk gezegd verving ChatGPT het afgelopen jaar ongeveer een derde van mijn eigen dagelijkse Google-gebruik, en ik ben geen representatieve steekproef.)

Dus kalibreer. Voor de meeste sites die we bij SEOJuice bekijken, levert Google nog steeds rond 90 % van de zoekbezoeken. Ga geen kwart van je tijd verbranden op de 3 % die naar Kagi verhuisde. Het punt is de richting, niet de huidige verdeling. De ene zoekbalk waar je al die jaren voor optimaliseerde, valt uiteen in een dozijn kleinere, en die fragmenten trekken juist de doelgroepen die converteren.

Wat nog werkt en wat stilletjes is gestorven

Een deel van het oude handboek is nu dood gewicht. Een deel is belangrijker dan ooit. Het loont om precies te zijn over wat wat is.

Stilletjes gestorven: je contentkalender vullen met informatieve keywords waarvan het hele rendement bestond uit een klik op positie één. “Wat is een backlink”, “hoe werkt canonicalisatie”, het definitiespul. Google beantwoordt dat nu zelf, in de box, en de Pew-data zegt dat bijna niemand doorklikt naar de bron. Je kunt de beste “wat is”-pagina online schrijven en zien hoe hij impressions scoort zonder kliks. We hebben er zelf een paar. Ze zijn mooi. Ze converteren niemand.

Nog springlevend, mogelijk waardevoller dan ooit:

• Brand search. Als iemand je merknaam intypt, staat er geen AI Overview tussen hen en jou. Branded zoekopdrachten zijn het enige kanaal dat AI niet kan ontkoppelen, daarom is merkbouw stilletjes een SEO-tactiek geworden.
• Citeerbaar zijn. Als Google, ChatGPT en Perplexity met gesynthetiseerde tekst antwoorden, is de winstvoorwaarde de bron zijn die ze citeren en noemen. Dat is een ander vak dan ranken en precies de reden dat “generative engine optimization” geen buzzword meer is.
• Zichtbaar zijn waar mensen daadwerkelijk samenkomen. De helft van de reacties op het nieuws dat deze post veroorzaakte was een variant op “ik gebruik Google alleen nog om Reddit-threads te vinden”. Dat is echt gedrag, geen meme. Communities, forums en plekken waar mensen elkaar vertrouwen horen nu bij het ontdekkingslandschap.

De nieuwe baan: wees de bron, niet de link

Hier is de herformulering waar ik op uitkom – en ik geef toe: hij is in ontwikkeling. De taak is niet langer een ranking winnen. Het is de quote zijn, in welke engine je lezer ook opent.

Dat verandert concreet wat “goede content” betekent. Je claims moeten zo helder staan dat een model ze kan overnemen. Je hebt echte data en benoemde bronnen nodig, want die worden geciteerd boven generieke proza. En je moet op meer dan één plek aanwezig zijn, omdat je lezer op Google AI-modus, in Perplexity of betalend op Kagi kan zitten. Niets exotisch; het zijn vooral dezelfde fundamenten, gericht op een nieuwe roos.

Ik ga niet doen alsof wij dit al volledig beheersen. We zien die 38 % daling in organische kliks uit de field study ongelijk op onze eigen pagina’s binnenkomen, en we leren nog welke formats het redden en welke niet. Wil je de tactische versie – per-engine mechanieken om opgepikt te worden door ChatGPT, Perplexity en Google AI-modus – die hebben we apart uitgeschreven. Dit stuk is het waarom. Dat andere is het hoe.

Hoe wij het beginnen te meten

Je kunt niet managen wat je niet meet, en de meeste analytics zijn gebouwd voor een wereld waarin verkeer betekende dat een mens op een blauwe link klikte. Daarom volgen wij nu twee signalen die vroeger als ruis golden: hoe vaak AI-crawlers onze pagina’s raken en hoe vaak een bezoek afkomstig is van een AI-tool in plaats van een zoekmachine. Beide zijn nu volwaardige metrics bij het beoordelen van een pagina, naast de rankings.

Concreet houdt de crawlerkant in dat je serverlogs en analytics checkt op de bots die de answer-engines voeden: GPTBot en OAI-SearchBot van OpenAI, PerplexityBot, ClaudeBot en Google-Extended, het token dat bepaalt of Google je pagina’s mag gebruiken voor Gemini en AI-modus. De referral-kant betekent je verkeersbronnen filteren op bezoeken van chatgpt.com, perplexity.ai en consorten, die de meeste analytics nog steeds als “direct” wegschrijven of helemaal missen. Bij SEOJuice voegen we beide signalen per pagina samen, zodat AI-crawlhits en AI-referrals naast de keyword-posities staan.

Wat we tot nu toe zien over de sites die we monitoren: AI-crawleractiviteit is van curiositeit uitgegroeid tot iets dat een gestaag groeiende minderheid van de pagina’s regelmatig krijgt. Ik ga je bewust geen strak percentage geven, omdat het eerlijke antwoord is dat het referral-signaal nog klein en ruisig is, en een keurig cijfer verzinnen precies het soort move is dat deze blog wil ontmaskeren. Maar de richting is omhoog, en dat is consistent over sites heen, geen eenmalige uitschieter. Als je nog nooit hebt gekeken of AI-engines je site crawlen of citeren, is dat de goedkoopste start.

Veelgestelde vragen

Is SEO dood nu Google AI gebruikt?

Nee, maar de definitie is versmald. Ranken op informatieve keywords om kliks te verdienen sterft voor veel querytypes. De bron zijn die engines citeren, je merkzoekopdrachten bezitten en vertrouwen verdienen in communities zijn springlevend. De skillset verschuift meer dan dat hij verdwijnt.

Vernietigt Google AI-modus mijn organisch verkeer?

Ze verlaagt het op de queries die worden getriggerd, gemiddeld met zo’n 38 % in de enige gerandomiseerde studie tot nu toe, met de grootste dalingen op simpele informatieve zoekopdrachten. Commerciële en vergelijkingsqueries waarbij gebruikers nog opties willen afwegen worden veel minder geraakt. Check je eigen Search Console per querytype in plaats van één getal aan te nemen.

Moet ik AI-crawlers blokkeren op mijn site?

Voor de meeste sites: nee. Het blokkeren van de crawlers die ChatGPT, Perplexity en Google AI-modus voeden, haalt je uit de antwoorden die je toekomstige klanten lezen. De uitzondering is content die je echt buiten training en synthese wilt houden. Het is een echte afweging, geen default.

Hoe krijg ik mijn pagina in Google AI-modus en ChatGPT?

Zet je kernclaims duidelijk en vroeg neer, onderbouw ze met benoemde data en bronnen, houd je feiten consistent over pagina’s heen en zorg dat de AI-crawlers je kunnen bereiken. De details verschillen per engine; we behandelen de mechaniek per engine in een aparte gids.

Verder lezen:

• Optimaliseren voor Perplexity, ChatGPT Search en Google AI-modus
• Van SEO naar GEO: Search-optimalisatie is niet dood, maar slimmer geworden
• Google AI Overviews veroorzaken enorme daling in zoekkliks
• Optimaliseren voor zero-click-zoekopdrachten
• Ask Engine Optimization: de volgende grote stap

Doe een gratis AI-visibility-check om te zien of ChatGPT, Perplexity en Google AI-modus je site vandaag al citeren, voordat je beslist wat je gaat aanpassen.